A dolgozatírásnak, szakdolgozatírásnak számos részfeladata van. Az első feladat mindenképpen a téma kiválasztása. Azonban, miután már ez is megvan, szakirodalmat kell gyűjtenünk. Sokan ezt furcsának ítélhetik meg. Hiszen elsőként talán a vázlatírást vagy egyéb feladatokat említenék meg. Azonban nem tudunk még egy vázlatot sem normálisan elkészíteni, amíg nem tudjuk, hogy pontosan milyen jellegű kutatások és eredmények születtek már a témánkkal kapcsolatban. Ezért elsőként mindenképpen össze kell gyűjtenünk a témánk szempontjából releváns szakirodalmat, és meg kell, ismerkedjünk azokkal az információkkal, amelyek ezekben olvashatóak.

Miután megismerkedtünk a fontosabb szövegekkel, kialakul majd bennünk egy kép az egész területről, és ez talán jobban meg is világítja azt, hogy nekünk pontosan melyik részével kell, foglalkozzunk. A szakirodalom megismerése után tudhatjuk meg, hogy hol vannak azok a bizonyos fehér foltok, amelyek még kutatást szükségeltetnek.

A szakirodalom áttekintésével azt is megtudhatjuk, hogy kik azok a kutatók, akik a témánk szempontjából a legfontosabb szövegeket írták. Ezzel pedig tovább bővíthetjük a szakirodalmi listánkat, hiszen akár külön-külön is átnézhetjük az egyes szerzők publikációit, és további értékes szakirodalomra is rálelhetünk.

Mindez persze időigényes tevékenység. Pláne akkor, ha rögtön jegyzetelünk is. Ez pedig célszerű, hiszen a lényegi részeket így akár rögtön ki is tudjuk emelni, így nem kell mindent újra és újra átolvasni ahhoz, hogy megtaláljuk a számunkra érdekes részeket.

Ahhoz, hogy nekilássunk ennek a feladatnak, elsőként ismernünk kell a szakterületünk folyóiratait, és jó, ha tudjuk, hogy melyek azok a weboldalak, amelyeken utána tudunk keresni az egyes szövegeknek. Jó, ha eddigre már tudunk kulcsszavakban keresni az interneten, de az sem árt, ha már ekkorra ismerjük az adott szakterület legnevesebb kutatóit. Persze a könyvtárat sem kerülhetjük ki a szakirodalom gyűjtése során, hiszen számos könyv van, amelyet egyszerűen nem találhatunk meg online. A könyvtárban való kereséshez pedig ismernünk kell a könyvtárunk adatbázisát, és annak a kezelését. Ahogy tisztában kell, legyünk a katalogizáció rejtelmeivel is.

Ha mindez gondot jelent a számunkra, akkor kicsit nehézkesebben fog megindulni a dolgozatírás. Azonban persze ez is egy olyan terület, amelyre akár csak önmagában is kérhetünk segítséget. Sőt, ha olyan segítségét kérjük, aki járatos a területünkön, akkor gyorsan és biztonsággal meg is lesznek azok a szövegek, amelyek szükségesek egy dolgozat megírásának a megkezdéséhez.