Sok szakdolgozat lényegében nem is más, mint egy elméleti áttekintés, hiszen ha nem kutatunk, nem adunk semmi újat a szakterületünknek, akkor igazából csak egy téma összefoglalását tudjuk átadni dolgozatként. Persze ezzel nincs is semmi probléma, hiszen vannak olyan szakok, olyan kimeneteli követelmények, ahol pont ezt kell csinálni, és nem is hiába, hiszen ennek az összehozása sem egy egyszerű feladat. Ezt is meg kell tanulni.

Sokan ott tévednek az elméleti áttekintés megírása során, hogy úgy gondolják, elég egyszerűen csak „összeollózni” az egyes szövegeket, szövegrészleteket, és készen is van a dolgozat. Azonban ez messze nem ilyen egyszerű. Az összeollózás nem felel meg a szakdolgozati követelményeknek, hiszen az elméleti áttekintésnek nem ez a célja. A cél az, hogy megismerkedjünk az adott témával, megtaláljuk a saját gondolatszálunkat benne, és arra felépítve vezessük végig a témát és a dolgozatot. Végül is egy koherens egészet kell alkotnunk a számos elolvasott és átrágott szövegből. Ha pedig csak összeollózzuk az egyes részeket, akkor nem volt meg a feldolgozás, egyszerűen részleteket emeltünk ki, és írtunk össze.

Egy elméleti áttekintés során fontosak a kulcsszavak. A számos átolvasott publikációban nyilván sokszor találkozhattunk ugyanazokkal a fogalmakkal, azonban az is előfordulhat, hogy nem egyformán használták őket. Ilyenkor fontos tisztáznunk a különböző megismert értelmezést, és kijelentenünk, hogy mi melyik megközelítést alkalmazzuk a szakdolgozatunkban. Sőt, egy elméleti áttekintésnek akár lehet önmagában ez is a témája, amennyiben egy adott témán belül sok tisztázatlan, többféleképpen használt fogalommal találkozunk, és úgy véljük, hogy nem ártana végre egyértelművé tenni azokat.

Az elméleti áttekintésben következhetnek a kulcsszavak után a főbb pontok kiemelései az alapján, amiket olvastunk. Minden egyes pontnál érdemes több művet és szerzőt is feldolgozni, és megemlíteni. Ebből látszik, hogy valóban megismerkedtünk a témával. Eközben folyamatosan építkezzünk a szövegben, és haladjunk a végső konklúzió felé! A szakdolgozat végére ugyanis el kell jutnunk az eredményeinkig és az összegzésig, amikor is megmondjuk, hogy mindezekből mi is derül ki, és mi az, amit általánosan elfogadhatunk a témával kapcsolatban. Esetleg, hogy hol találtunk ellentmondásokat. Tehát el kell, mondjuk, hogy a mi olvasatunkban és a felvázolt szövegek alapján mi is a lényeg, mit tudunk, és mi az, ami még kutatást kíván.

Minden egyes elméleti áttekintés megírása során, ezeket a szempontokat kell figyelembe vennünk. Ha ezekhez tartjuk magunkat, akkor vélhetően nem lehet problémánk az elkészült munkával sem. Persze a témavezető vagy más segítő segítsége és felügyelete így is minden esetben szükséges.